Haz tu apuesta

Un matemático del siglo XVII se hizo una pregunta que muchos prefieren esquivar. No intentó convencer a nadie. Solo planteó los números. Y los números incomodan.

Dios existe o no existe. Así de simple planteaba Blaise Pascal una de las preguntas más discutidas de la historia. El problema, según él, es que no podemos esperar a tener una respuesta definitiva para empezar a vivir. Mientras buscamos argumentos, acumulamos dudas o decidimos no pensar en ello, los años siguen pasando y nuestras decisiones también.

A finales del siglo XVII, Pascal se hizo esa misma pregunta. Y conviene recordar quién era. No estamos hablando de un predicador ni de un polemista religioso. Fue uno de los matemáticos más brillantes de su época, pionero en la teoría de la probabilidad, físico, filósofo e inventor. Precisamente por eso resulta interesante que no intentara demostrar la existencia de Dios mediante una fórmula o un razonamiento irrefutable. Sabía perfectamente lo que era una demostración matemática y también conocía los límites de aquello que podía demostrarse.

La famosa apuesta de Pascal no nació como una prueba de la existencia de Dios, sino como una reflexión personal sobre cómo actuar cuando no disponemos de una certeza absoluta.

Explicada de forma sencilla, la apuesta de Pascal parte de dos posibilidades: Dios existe o Dios no existe. Y, al mismo tiempo, cada persona tiene dos opciones: vivir como si Dios existiera o vivir como si no existiera.

A partir de ahí, Pascal plantea cuatro escenarios.

Si apuestas por Dios y resulta que existe, obtienes aquello que la fe promete: la salvación y la vida eterna.

Si apuestas por Dios y resulta que no existe, la pérdida es limitada.

Si apuestas contra Dios y resulta que no existe, tampoco ganas gran cosa.

Pero si apuestas contra Dios y resulta que sí existe, la pérdida es total.

Visto así, Pascal concluye que las posibles ganancias y pérdidas no tienen el mismo peso en los cuatro casos. Por eso considera más razonable vivir como si Dios existiera.

La apuesta de Pascal ha sido muy criticada a lo largo de los siglos. Muchos consideran que simplifica demasiado una cuestión enormemente compleja y otros creen que la fe no puede apoyarse en un cálculo de ventajas e inconvenientes. Sin embargo, siempre me ha parecido que algunas de esas críticas pasan por alto un detalle importante. Pascal no estaba intentando demostrar que Dios existe. Ni pretendía cerrar un debate que continúa abierto trescientos años después. Tampoco estaba escribiendo un manual para convencer a los demás. La apuesta formaba parte de una reflexión mucho más amplia y, en gran medida, dirigida a sí mismo.

La mayoría solemos creer que existen tres posiciones posibles: creer, no creer o dejar la cuestión aparcada. Pero Pascal consideraba que esa tercera posibilidad era engañosa. Una persona convencida de que Dios no existe está tomando una posición. Otra que cree en Dios también. Lo llamativo es que Pascal incluía en la misma apuesta a quien decide no pensar en el asunto, a quien prefiere dejar la pregunta para más adelante o a quien considera que nunca tendrá una respuesta clara y opta por seguir con su vida.

No afirmaba que todo el mundo pensara en Dios ni que todo el mundo tuviera que hacerlo. Lo que sostenía era algo distinto. Si Dios existe o no existe, una de las dos posibilidades es verdadera, aunque nadie pueda demostrarla de forma definitiva. Y todos vivimos dentro de esa realidad, pensemos en ella o no. Por eso consideraba que nadie podía quedar completamente al margen de la cuestión.

Es verdad que la mayoría de las personas no pasan el día preguntándose si Dios existe o no existe. Bastante tienen con llegar a final de mes, sacar adelante a la familia, cuidar de quienes quieren, afrontar problemas de salud o resolver las preocupaciones normales de cualquier vida. La reflexión de Pascal no parte de la idea de que todo el mundo esté pensando constantemente en estas cuestiones. Parte precisamente de lo contrario. La vida sigue avanzando mientras trabajamos, cuidamos, sufrimos, disfrutamos o intentamos resolver nuestros problemas. Y es en medio de esa vida corriente donde Pascal sitúa su pregunta.

Es precisamente esa parte de la apuesta la que más me hace pensar. No porque demuestre que Pascal tenía razón ni porque obligue a nadie a compartir sus conclusiones. Lo interesante es que desplaza la discusión desde la existencia de Dios hacia una pregunta más incómoda: si realmente es posible permanecer completamente neutral ante una cuestión así.

Yo comparto la conclusión a la que llegó Pascal, aunque entiendo perfectamente que otras personas no la compartan. Lo que me sigue pareciendo interesante de su reflexión no es tanto la respuesta que ofrece como la pregunta que deja abierta. Más de trescientos años después, creyentes, ateos y agnósticos siguen discutiendo sobre lo mismo. Y quizá esa sea la mejor prueba de que Pascal no estaba intentando cerrar el debate, sino señalar una cuestión que sigue acompañando al ser humano generación tras generación.

Una canción sobre una búsqueda que nunca termina de apagarse.