Por qué decimos lo que decimos

Decimos muchas cosas cada día sin saber de dónde salen. Algunas tienen más historia de la que imaginas.

Siempre ocurre cuando buscas algo muy concreto por internet. Entras con una idea clara y sales por otra completamente distinta. Una pestaña lleva a otra, luego a otra más, y cuando te quieres dar cuenta estás leyendo el origen de una expresión que llevas usando media vida sin haberte parado nunca a pensar de dónde sale. Me pasó así, tal cual. Me apareció el origen de una expresión y pensé: “Esto es carne de post de fin de semana”. Porque no sirve para nada… y precisamente por eso merece un rato.

Y ya no pude parar. Me puse a buscar algunas más. No el significado, que ese lo usamos sin pensar, sino el origen real, el porqué, la historia que hay detrás. Y como el siete es el número de este blog, blanco y en botella: siete expresiones con su origen y su explicación, a ver si alguna te saca una sonrisa este fin de semana.

La primera es “no hay tutía”. No, no es “tu tía”. La forma original es tutía o atutía, un ungüento medicinal de origen árabe. Cuando ni siquiera eso funcionaba, se decía que no había tutía, es decir, que no había solución posible. Con el tiempo la palabra se perdió y acabamos metiendo a una tía en la frase sin venir a cuento.

Seguimos con una que todos hemos sufrido alguna vez: “dar calabazas”. Durante siglos se creyó que la calabaza tenía efectos antiafrodisíacos y en conventos se usaban sus pepitas para ayudar a mantener la castidad. En el mundo rural, ofrecer calabaza a un pretendiente era una forma bastante clara de decirle que no. Así que el rechazo viene de lejos, no es cosa moderna.

“A buenas horas, mangas verdes” viene directamente de la historia. Las mangas verdes formaban parte del uniforme de la Santa Hermandad, una especie de policía medieval con fama de llegar cuando ya estaba todo resuelto. Cuando ya no hacía falta nadie. De ahí el uso actual, que sigue siendo igual de preciso.

“Poner una pica en Flandes” tampoco es exageración. Durante las guerras de Flandes, llevar tropas españolas hasta allí era una locura logística: distancias enormes, enemigos, dinero, suministros y soldados cargando con picas, armas largas y pesadas. Conseguirlo era una hazaña. Por eso hoy la usamos para cualquier cosa que cuesta un mundo.

“Hacer la vista gorda” tiene nombre propio. El almirante Horatio Nelson, ciego de un ojo, recibió en plena batalla naval una orden de retirada que no quería obedecer. Se llevó el catalejo al ojo ciego y dijo que no veía la señal. Inventó la versión elegante de mirar hacia otro lado.

“Atar cabos” viene del mundo marinero. En un barco, los cabos debían estar bien atados para que todo funcionara. Uno suelto era sinónimo de problemas. De ahí que la expresión haya pasado a significar unir datos hasta que todo encaja.

Y la última es “salvarse por los pelos”. En la historia bíblica de Sansón, su fuerza residía en el cabello. Cuando se lo cortaron, la perdió por completo. El pelo quedó asociado a ese límite mínimo entre salir adelante o caer, y de ahí que hoy digamos que alguien se salvó por los pelos cuando estuvo a nada de no contarlo.

Hasta aquí mis siete. Seguro que tú conoces más. Seguro que hay expresiones cuyo origen te sorprendió cuando lo descubriste o que siempre te han hecho gracia sin saber muy bien por qué. Si te apetece, añade alguna, comenta alguna de estas o dime cuál te ha sacado la sonrisa. Y si no, al menos que haya servido para acompañar el fin de semana.

Y como hoy va de aprender cosas nuevas, y ya nos hemos calentado bastante la cabeza, mejor hacer una pausa. Un buen café, sentarse un momento y poner este vídeo en plan divertido. Os recomiendo que lo veáis. No todo tiene que entenderse para disfrutarse. A veces basta con escuchar cómo suena.

Después de tanto aprendizaje, un buen café.

💬 Los comentarios están justo debajo. Me encantará leer tu sentir; siempre enriquecen este espacio.

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